----Деревня "Аратир"-
..Норима быстрым шагом двигалась по тропке, обдумывая сложившуюся ситуацию, и думая, не забыла ли чего сделать. "Так, маму на воздух вытащила, пирожки поела, вещи собрала, письмо отцу написала. Вроде бы всё. Так, а мамка-то где?! Блин, снова отстала что ль? А, нет, вроде идёт.. Ну и отлично, только надо будет её поторопить. Ни в жизнь не дойдём же!" - мысленно негодовала Риб, оглядываясь в поисках пантеры. Та, видимо, в очередной раз, заглядевщись на красоты природы, отстала от дочери и ускорять темп своей миграции не желала.
- Ма-а-а-а-а-а-ам! Быстрее давай! Где ты копаешься?! - заорала на всю округу Норимар-ра, изображая крайнюю степень ярости, хотя голос, срывающийся от смеха, с головой её выдавал. Но кошку не сильно это беспокоило, в конце концов, главное, чтобы её слова на старшую возымели хоть какое-то действие. "Ладно, отстанет - найдёт, дорогу знает," - легко смирилась с немного тормозящей мамой Рибай и направилась дальше, с интересом осматривая близлежащие земли.
Эх, как же она давно здесь не бывала! А трава всё такая же колючая, люди забавные и приветливые, а комарьё огромное, будь здоров! Всю дорогу торговка отмахивалась от назойливых насекомых, которые норовили уже и в глаза, и в нос, и в рот набиться, лишь бы куда хоть попасть. Но даже такой факт не смущал кошку - она продолжала движение в приподнятом настроении. Почему? А, честно, один чёрт её знает. Просто с каждым шагом настрой Риб всё  поднимался и поднимался! Страшно даже представить, что будет, когда она доберётся до Великого Древа. Вот это будет весело...

-Деревня "Аратир"-
Пантера медленно шла по тропке, любуясь на природу, раскинувшуюся вокруг неё. О, как же давно она не выбиралась куда-то, даже просто на прогулку! Максимум - сходить до колодца, который шагах в пяти от дома, а потом вновь сидеть почти что взаперти. И как же была она благодарна своей дочери за то, что та чуть ли не силой вытолкнула её в мир...
- Ма-а-а-а-а-а-ам! Быстрее давай! Где ты копаешься?! - неожиданно прокричала Рибай, отчего пантера передёрнулась. Да, кажется, любуясь на распускающиеся цветы, насекомыми, летающими туда-сюда, ветром, заботливо и ласково играющим листиками на деревьях, она совсем забыла, зачем они вообще вышли на неожиданную прогулку. Посему ей тут же пришлось прибавить шагу, пока любимая дочурка совсем вперёд не ушла.
- Да, да, я иду. А ты, между прочим, могла бы и не так торопиться, дерево от нас никуда не уйдёт! Чудо ты моё непутёвое, -  со смешком ответила пантера Рибай, подбегая к ней и идя рядом. Но вдруг на какой-то миг по земле скользнула тень. Дочь-то её не заметила, а вот она - очень даже. С интересом вглядываясь в небо, кошка остановилась и стала вертеть головой туда-сюда. Кажется, это был грифон. Но они ведь редко сюда залетают одни, значит, на спине своей он несёт всадника. А тот, похоже, не заметил кошек, поскольку зверь полетел дальше, к Древу.
- Риб, думаю, мы тут не одни! - протянула пантера и бросилась вдогонку.

..Риб, идя по тропинке, неожиданно споткнулась, рухнув за землю. Нога неприятно заныла в районе лодыжки, отчего кошка скорчила недовольную гримасу. "Угораздило же," - покачав головой, мысленно вынесла она "вердикт" происшествию и кое-как уселась на землю. Торговке захотелось посмотреть, отчего же ей повезло свалиться на ровном месте. Ничего страшного, кроме кротовой норы она не обнаружила, только вдруг заметила, как мать со всех ног бросилась к ней.
Да со мной всё.., - только и успела выговорить Рим, как пантера выдала неожиданное известие. "Интересненько.. И кого же это к нам принесло? Хотя логично же, искателя приключений. Кому же не хочется завладеть свитком, особенно, столь таинственным и могущественным. М-да," - не без недовольства подумала пятнистая, поднимаясь на ноги и отряхивая одежду. Затем она огляделась, задумчиво щуря глаза на яркое солнце. Сначала видно ничего не было, однако в следующий момент Атиска заметила грифона, который неподвижно сидел под Древом.
- Это мои знакомые.. Если что спросят необычного, не удивляйся, качну хвостом влево - ответь "да", вправо - "нет", хорошо? - тихо проговорила кошка матери, благо "знакомые" находились слишком далеко, чтобы услышать лёгкий шёпот.
Отвернувшись и, указав на Древо рукой, торговка сделала вид что-то сообщает матери, будто успокаивает её. А затем, улыбнувшись, она резко развернулась и резво зашагала по направлению к древнему местечку. Через пару минут Тарика оказалась прямо под зеленеющей кроной, задрав голову вверх и пытаясь кого-то там разглядеть.
- И вновь здрасте-с, знакомые незнакомцы, - слегка ухмыльнувшись, проговорила пятнистая, помахивая хвостом, будто здороваясь. Переведя взгляд на грифона, она ему кивнула, выражая уважение к зверю.

Гостьи приближались к Древу Жизни. Кристи внимательно сщурила взгляд.
- И вновь здрасте-с, знакомые незнакомцы, - слегка ухмыльнувшись, проговорила кошка, помахивая хвостом, будто здороваясь. Переведя взгляд на грифона, она ему кивнула, выражая уважение к зверю.
Феликс ничего не ответил, так как лежал с закрытыми глазами.
- Доброго дня, - вымолвила пантера, как-то машинально.
Крис коснулась ушей грифона своим серебристым кончиком хвоста и Феликс, встрепенувшись, встал и осмотрел гостей. Кристиана расслабила когти. Серповидно изогнутые коготки легко вышли из старой коры Древа. Барса перекувырнулась и заканчивая пируэт превратилась. Приземлилась она довольно хорошо, как настоящая кошка - на лапы, то есть на ноги. Приземлилась она прямо на мощный хребет полу льва, полу орла. Грифон даже не дрогнул. Пройдя по хребту, как по канату, девушка немного подпрыгнула и сорвала объявление. Приземлилась она там же, на спине, но уже сидя. Внимательно пробежавшись по объявлению глазами, Кристи воздухом свернула его в свиток и поднесла гостьям. Феликс всё это время стоял к ним боком и сейчас повернулся.
- Разрешите представиться, Кристиана, - Кегронка поклонилась. - Возьмите его, он мне больше не нужен.

..Пантера старалась держаться рядом с дочерью, хотя, как всегда, немного стушевалась перед столь внушительной парочкой: оборотень и грифон сразу. Впрочем, она быстро собралась, взяла себя в руки и кивнула на приветствие Кристианы. На секунду кошка задумалась, откуда её дочь знает эту девушку, но тут же одёрнула себя: в чужую жизнь ей уже не надо лезть, Риб справится и сама, а надо будет, позовёт на помощь.
- Очень приятно, Армаста, - представилась пантера, вновь кивнув, - неплохо у Вас получается. Учились где-то? Но, позволю себе заметить, не стоит подавать себя таким образом, особенно кому-то вспыльчивому. Подумают ещё чего, а Вам потом страдай.
Кем бы не была девушка, но возраст у неё ещё небольшой, опыта маловато наверняка. А у Армы материнский инстинкт, кажется, уже на всё работает, даже не на своих детей. Хотя о Рибай она всё равно беспокоится больше. Даже сейчас, видя, что дочь не сильно рада видеть явно знакомую ей представительницу Кегронов, пантера покровительственным жестом вскинула руку на плечо кошки. По крайней мере, это выглядело именно так со стороны. А на самом деле, мать только лишь хотела чуть пригасить пыл Норимы. Впрочем, та уже сама остыла, даже кое-как завела разговор по поводу цели их путешествия. И Армаста не была бы Армастой, коль бы не вклинилась в разговор.
- Поддерживаю вопросы дочери, мы тут тоже немного решили выбраться на прогулку за Свитком.
М-да, из пантеры шпион никакой, она тут же выдала себя и Риб, причём даже не задумалась о том, что именно сказала. Ну, оно-то и понятно, Маста всегда была открытым существом, а секреты ей доверяли редко, уж слишком часто она забывала, что это секрет и разбалтывала его кому-нибудь постороннему.